O Cadastro Único para Programas Sociais do Governo Federal (Cadastro Único/ Cad. Único) é um instrumento que identifica e caracteriza as famílias de baixa renda. A partir de 2003, o Cadastro Único se tornou o principal instrumento do Estado Brasileiro para a seleção e inclusão de famílias de baixa renda em programas federais, sendo usada obrigatoriamente para a concessão dos benefícios do Programa Bolsa Família, Tarifa Social de Energia elétrica, Programa Minha Casa Minha Vida, Carteira do Idosos, entre outros. Também pode ser utilizado para a seleção de beneficiários dos programas ofertados pelos governos estaduais e municipais. Por isso, ele funciona como uma porta de entrada para as famílias acessarem diversas políticas públicas.